Donald Pols

Website:

milieudefensie.nl/

In 2021 deelde de rechter een historische klap uit aan Shell: de groot- vervuiler moest in 2030 zijn CO2- uitstoot met 45 procent verminderd hebben. De foto van een juichende Donald Pols, sinds 2015 directeur- bestuurder van Milieudefensie – een van de eisers –, haalde internationaal de pers. Dat Shell in hoger beroep ging, was frustrerend. Nog frustrerender was vervolgens het ‘polderarrest’ van het Gerechtshof. Ja, zo zei het hof, Shell moet zijn uitstoot verminderen, want bescherming tegen gevaarlijke klimaatverandering is een mensenrecht. Maar nee, met hoeveel dan precies is niet aan de rechter om te bepalen. Daarmee verdween het eerdere vonnis in de prullenbak. Maar waar een wil is, is een (om)weg en de man die in zijn vrije tijd graag biografieën van oorlogsstrategen leest, laat zich opnieuw van zijn vasthoudende kant zien: Pols cum suis stapten in februari 2025 naar de Hoge Raad. Die staat er – gelukkig – niet om bekend dat zij vanuit de heup schiet, dus een arrest wordt pas in de loop van 2026 verwacht. Niet dat het bij de Hoge Raad iets uitmaakt – die beoordeelt immers louter op de toepassing van het recht –, maar in zijn strijd voelt Pols zich gesteund door de publieke opinie. Steeds vaker denkt én roept de burger ‘ja, lekker dan, ik doe mijn best en de grote jongens gaan hun goddelijke gang’. Voeg hierbij de door Pols diepgevoelde onrechtvaardigheid dat het de armste huishoudens zijn – die best willen maar niet kúnnen –, waar relatief de hardste klappen vallen. ‘Het zijn nu vooral de burgers en de kleinere bedrijven die via de belasting betalen voor het klimaatbeleid. Als dat niet verandert, riskeren we dat het draagvlak onder het klimaatbeleid verdwijnt.’ Dus stapten Pols en de zijnen in 2025 opnieuw naar de rechter, ditmaal met de pijlen gericht op ING. Hiermee slaat Milieudefensie mogelijk heel veel vliegen in één klap. Want de uitstoot van een financiële instelling, zoals een bank, bestaat uit operationele uitstoot – die direct verband houdt met de dagelijkse bedrijfsvoering – maar voor het overgrote deel (bij ING maar liefst 99,9 procent) uit gefinancierde uitstoot, bijvoorbeeld via leningen aan bedrijven die gascentrales bouwen. De waarde van Pols’ boekenplank vol oorlogsstrategie bewijst zich opnieuw.