'We kiezen altijd voor kinderen'

Op de vlucht voor oorlogsgeweld, overlevend op straat, soms gescheiden van hun families. Save the Children zet alles op alles om kinderen in dit soort penibele situaties te beschermen. ‘We zorgen voor kindvriendelijke ruimtes waar ze bij kunnen komen en weer even kind kunnen zijn, we regelen noodopvang en herenigen kinderen met hun families’, vertelt directeur Pim Kraan.

Op de vlucht

De dertienjarige Simon werd gevonden op de grens van Zuid-Soedan. Helemaal alleen op de vlucht voor geweld in zijn woonwijk. ‘Hij werd door de Internationale Organisatie voor Migratie aan ons gekoppeld, we spoorden zijn familie op en ze werden herenigd.’ Het is een klein voorbeeld van duizenden momenten waarop Save the Children het verschil maakte voor een kind en zijn familie, ergens ter wereld.

‘We zijn onpartijdig, maar kiezen wel altijd voor kinderen’, stelt Kraan. Zo staat Save the Children ook pal voor meisjes die worden gedwongen te trouwen, jonge kinderen die gevaarlijk werk moeten doen of als kindsoldaat worden gerekruteerd. ‘Vaak is het een noodgreep van ouders. De enige manier om aan geld te komen. We geven voorlichting aan ouders over de gevaren en bieden financiële steun om dit soort situaties voor te zijn.’

Praktisch en doelgericht

Om de vicieuze cirkel van armoede te doorbreken is onderwijs essentieel. Save the Children kiest voor een praktische en doelgerichte aanpak. Door klaslokalen te bouwen, boeken en materialen te regelen en leraren te trainen. Kinderen die al jaren op de vlucht zijn krijgen zo weer toegang tot scholing en een sociaal leven met leeftijdgenoten. Ook in kampen of moeilijk bereikbare plekken. Want: ‘Onderwijs moet een onlosmakelijk onderdeel zijn van elk kinderleven’, stelt Kraan.

Gezondheid is een ander speerpunt: medische zorg, mentale steun, voorlichting, gezonde voeding, ervoor zorgen dat moeders veilig kunnen bevallen. Save the Children steunt wereldwijde vaccinatieprogramma’s, regelt nieuwe apparatuur voor (kinder)ziekenhuizen en leidt gezondheidswerkers op.

Als tijd de grootste vijand is…

Een uniek, levensreddend programma van Save the Children is het Kindernoodhulpfonds. Een fondsenwerving starten of subsidie aanvragen kost tijd. Tijd die er niet altijd is bij oplaaiende conflicten of plots natuurgeweld. Kraan: ‘Dankzij het Kindernoodhulpfonds hebben we altijd snel financiële middelen beschikbaar om humanitaire operaties te ondersteunen.’

De individuele noodhulpfondsen van vijftien Save the Children kantoren vormen hiervoor sinds 2021 één internationaal fonds. Centraal aangestuurd en aangevuld met flexibele giften van donateurs wereldwijd. Kraan: ‘We zijn er meteen voor de kinderen die ons nodig hebben.’

Geld voor stille rampen

Een bijkomend voordeel is dat Save the Children hiermee ook geld heeft om te helpen bij ‘stille rampen’ die minder in de media worden genoemd, zoals die in Haïti of Niger. Kraan noemt het fonds ‘een van de kroonjuwelen’ van zijn organisatie. ‘Het is uniek in zijn soort en stelt ons in staat adequaat te reageren.’

Wist u dat….

Save the Children wereldwijd de grootste onafhankelijke kinderrechtenorganisatie is, actief in 110 landen?

Jaarlijks geeft Save the Children:

• 7,5 miljoen kinderen toegang tot onderwijs
• 28,9 miljoen kinderen levensreddende voeding en medische hulp
• 2,9 miljoen kinderen bescherming tegen uitbuiting en geweld