Bas van der Veldt

Website:

www.afas.nl/

Wie op zijn sat-nav ‘Inspiratielaan’ in ‘Leusden’ intoetst, komt uit bij AFAS Software. De zelfgekozen straatnaam kon werkelijk niet symbolischer, voor een bedrijf waar het positivisme vanaf knalt. Als 19-jarige kwam Bas van der Veldt er werken, als product manager. En sinds 2009 stapt hij als CEO, met Arnold Mars als CFO, rond bij AFAS, dat in 1996 door hun beider vaders werd opgericht. Onder deze tweede generatie realiseerde het familiebedrijf een groei van dik zevenhonderd procent. De cijfers vertonen trends waar grote, internationale spelers – AFAS richt zich bewust sec op Nederland, met een stukje België en de Cariben – alleen maar van kunnen dromen. Maar ‘groot worden’ of ‘rijk worden’ is niet waar het Van der Veldt om te doen is. Zijn belangrijkste drijfveer – en volgens hem ook de beste weg naar (zakelijk) succes – is ‘wat maakt je gelukkig?’ Denkt u nu dat u met een zweverige managementgoeroe te maken heeft, dan slaat u de plank mis. Er zijn weinig mensen meer toegankelijk en pragmatisch dan Bas van der Veldt, een zelfverklaarde nerd. Zijn gedrevenheid – hij noemt het soms ‘gedram’ – is aanstekelijk. En die gedrevenheid draait altijd om mensen. Zorg ervoor dat je medewerkers zich gezien voelen en happy zijn. Dan hoef je ze niet meer kapot te managen, omdat ze zelf donders goed weten wat ze voor jouw klanten kunnen betekenen. ‘Maak mensen blij, stop liefde in je medewerkers, je klanten, je product en de euro’s rollen vanzelf je kant op’, aldus Bas. Het resultaat? Enthousiaste ICT-ers staan in de rij om zich bij de 700 man/vrouw sterke workforce te mogen voegen. Binnen dit bedrijf bepaalt ‘de menselijke maat’ de bedrijfsvoering, tot in iedere vezel. En het is vast dat oog voor mensen, dat ook Bas’ diepgevoelde behoefte om ‘goed te doen’ verklaart. Dus werd eind 2015 de AFAS Foundation opgericht, een verdere professionalisering van het al sinds jaar en dag gehanteerde MVO-beleid, waarin ‘teruggeven’ centraal staat. Een enorme klapper werd eind 2024 gemaakt, toen AFAS Software dertig procent van haar aandelen – ter waarde van zo’n 600 miljoen euro – overdroeg aan de Foundation. Met het dividend van dat vermogen kan het fonds nog grotere stappen zetten. Het verbijstert – in de goede zin – Van der Veldt nog steeds hoeveel impact het fonds heeft. ‘We hebben het wel eens uitgerekend: wereldwijd verbetert de Foundation ieder jaar de levensstandaard van een miljoen mensen.’ De Foundation doet dat bij voorkeur door grote systeemveranderingen, maar schuwt ook het kleinschalige niet. Want, u weet wel, de menselijke maat...