Michelle van Tongerloo

Website:

lekkergeven.nl/

Michelle van Tongerloo werkt als straatarts in de Rotterdamse Pauluskerk, naast haar werk in een ‘gewone’ huisartsenpraktijk in IJsselmonde. Haar ervaringen met de dak- en thuisloze, verslaafde en ongedocumenteerde mensen beschrijft zij regelmatig in diverse kranten en online. En eind 2024 verscheen van haar hand ‘Komt een land bij de dokter’, waarin aan de hand van de verhalen van mensen die zij als straatarts behandelt, keihard duidelijk wordt hoe de wijdverbreide aanname dat iedereen in Nederland toegang heeft tot een modicum van zorg echt een illusie is. Recht op zorg? Ja. Op zijn minst in moreel opzicht. Maar dat recht ook kunnen uitoefenen? Vergeet ’t maar. De schrijnende gevallen op haar spreekuur zijn een spiegel van een land waarin bestaanszekerheid steeds minder vanzelfsprekend is. Ook werkenden kunnen geen woning vinden, patiënten verdwalen in een woud van bureaucratie en de absurditeit van regelgeving is af en toe gewoon tenenkrommend. Met de nodige humor en een verfrissend pragmatisme verzint Van Tongerloo onorthodoxe oplossingen en laat ze zien wat wij zelf kunnen doen. En vaak komt dat simpelweg neer op ‘geld geven’, want het sneeuwbaleffect van armoede op een mensenleven is schokkend. Dus zette Van Tongerloo een crowdfundingplatform op, in de vorm van de stichting Lekker Geven, waar gedoneerd kan worden voor ‘vaste potjes’ en specifieke, acute casussen. Al snel ontving Lekker Geven zoveel donaties dat echt een verschil gemaakt wordt, niet alleen voor Van Tongerloo’s patiënten, maar breder. Van Tongerloo: ‘Dit jaar ontvingen we bijna 1.300 hulpverzoeken vanuit meer dan 160 Rotterdamse organisaties, die allemaal bureaucratieloos geld vragen voor de mensen die ze helpen. In de top-5 van aanvragen staan ambtenaren van de gemeente Rotterdam. Met andere woorden: het “formele” systeem vraagt nu hulp aan dit “informele” systeem, wat wij samen hebben gecreëerd – een parallel vangnet dus. Naast deze hulpverzoeken hebben we ook subsidies kunnen verstrekken voor bijvoorbeeld een particuliere opvang voor ongedocumenteerde mensen, een supermarkt waar je gratis kan winkelen zonder dat je één pasje hoeft te laten zien, we helpen mee aan schuldsanering onder Rotterdamse jonge- ren, we bieden inmiddels eigen opvangtrajecten...’ Naast Lekker Geven is Van Tongerloo ook bezig met het ontwikkelen van andere zaken die zorg toegankelijker maken, zoals een Gemeentehuisje met maar één loket, lokaal gedragen, met duurzame impact, dat aansluit bij de behoeften van de gemeenschap. Zelf vindt zij het vooral heel mooi dat zij door de teksten die ze schrijft zorgt voor bewustwording. ‘Bijna dagelijks krijg ik berichten van mensen dat zij anders naar bijvoorbeeld dakloze mensen zijn gaan kijken, dat ze mensen op straat aanspreken en soms ook gaan helpen. Ook heb ik gemerkt dat er veel minder zorgweigering is in Rotterdamse ziekenhuizen: de groep wordt veel beter geholpen.’