De Nederlandse startup richt zich op een snel groeiend en maatschappelijke urgent probleem: het herkennen en bestrijden van digitale manipulatie. Met haar technologie ondersteunt zij internationale veiligheids-, defensie- en inlichtingendiensten bij het verifiëren van identiteiten en het bestrijden van steeds geavanceerde digitale dreigingen.

Oprichter Jakimenko heeft meer dan tien jaar ervaring in cybersecurity, compliance, enterprise banking en tech startups. Na haar werk in het Londense tech-ecosysteem verhuisde ze naar Nederland voor een cybersecurityfunctie bij Rabobank. Daar werd ze al vroeg geconfronteerd met zowel de kansen als de risico’s van opkomende technologieën, met name kunstmatige intelligentie. ‘Toen generatieve AI zich snel ontwikkelde, keken de meeste mensen naar de leuke kant’, legt ze uit. ‘Maar vanuit een security-perspectief waren de risico’s overduidelijk.’

Die risico’s werden al snel persoonlijk. Gevallen van identiteitsdiefstal en AI-gegenereerde fraude – met name gericht op vrouwen en kinderen – maakten duidelijk dat er een groeiende en onderschatte dreiging was. ‘Veel bedrijven hebben het over het beschermen van waarheid online’, zegt ze. ‘Maar waarheid wordt steeds subjectiever. Wat we nu moeten beschermen is vertrouwen: wat we kunnen verifiëren, wat we kunnen geloven.’

Waar liggen de grootste kansen en uitdagingen?

Jakimenko: ‘De grootste kansen liggen zonder twijfel in technologie. Alles wordt technologisch gedreven. Of het nu AI, cybersecurity, medtech of automatisering is – daar kun je schaalbare oplossingen bouwen voor echte wereldproblemen. Ik denk ook dat het starten van een bedrijf bovendien toegankelijker is dan veel mensen denken. Je moet niet te veel nadenken, je moet gewoon beginnen.’

Dan: ‘Tegelijkertijd blijven er serieuze uitdagingen, vooral rond toegang tot kapitaal. De meerderheid van investeerders is nog steeds man, en financiering gaat nog steeds disproportioneel vaak naar mannelijke oprichters. Hoewel dat langzaam verandert, blijft het een barrière. Ik zie echter ook vooruitgang, met meer diverse investeerders en toenemende aandacht voor ondervertegenwoordigd talent wereldwijd. Op de lange termijn hoop ik zelf bij te dragen aan die verandering, mogelijk via venture capital.’

Hoe wordt kapitaal voor impact ingezet door jouw generatie?

‘Ik zie mijn generatie als meer risicobereid en sterk gedreven door impact. We zijn minder gehecht aan comfort en veel meer gefocust op het bouwen van iets dat er echt toe doet. Wat ik om me heen zie, is een enorme golf van innovatie in sectoren zoals biotech en cybersecurity, waarbij impact steeds vaker hand in hand gaat met groei. Daarnaast zie ik ook dat vrouwelijke ondernemers een sterkere positie innemen; vaak zijn ze veerkrachtiger en presteren ze op de lange termijn beter.’

Wat is voor jou succes?

‘Voor mij betekent succes vooral meetbare impact: hoeveel zaken er worden opgelost, hoeveel criminaliteit we kunnen voorkomen en hoeveel levens we kunnen beschermen. Het is een ander soort cijferspel - hoeveel onderzoeken kunnen dankzij onze tools worden opgelost. Winstgevendheid blijft natuurlijk belangrijk om als bedrijf te kunnen bestaan, maar het is niet het einddoel. We moeten kunnen overleven om uiteindelijk zoveel mogelijk organisaties te kunnen helpen.’

https://cyberette.ai/