De missie van VSBfonds blijft onverminderd van kracht, zo blijkt uit het jaarverslag 2024. Maar waar door bezuinigingen mogelijk gaten in het sociale weefsel ontstaan, zal het fonds die niet allemaal kunnen dichten. Schneiders: ‘Ook al beschikt VSBfonds over een riant budget, op landelijk niveau blijft het een druppel op een gloeiende plaat. Echter: het is diezelfde druppel die jaar in jaar uit de steen uiteindelijk uitholt. Daarmee helpen we onze waarden in stand te houden en verandering in gang te zetten.’

Preciezer: ‘Wij helpen het financieel mogelijk te maken, onze aanvragers zijn natuurlijk degenen die het doen.’ In het jaar 2024 kende VSBfonds in totaal € 27,9 mln toe aan aanvragers. Dit bedrag is als volgt verdeeld: € 12,8 mln naar Kunst & Cultuur; € 12,5 mln naar Mens & Maatschappij; € 1,6 mln naar VSBfonds Beurzen en € 0,9 mln naar overige beurzen.

Inclusieve samenleving

De aanvragers zijn de reden dat dat Schneiders het niet moeilijk vind om optimistisch te blijven. ‘De organisaties en mensen die een donatie bij ons fonds aanvragen, willen allemaal wat wij willen. Namelijk: een sociale, inclusieve en creatieve samenleving. Met ruimte voor verbinding door culturele en sociaal- maatschappelijke initiatieven. De meest fantastische plannen daarvoor komen elke week bij ons binnen. Daar word ik vrolijk van.’

Net als van al die mensen die zich inzetten voor hun buurt. Die in actie komen en positieve veranderingen teweegbrengen. Een plek waar dit soort initiatiefnemers samen kunnen komen, is het Huis van Actief Burgerschap, dat in 2024 officieel geopend is op de begane grond van Bibliotheek Neude in Utrecht. Het concept slaat volgens Schneiders aan en het idee is dat er op meerdere plekken huizen worden geopend naar Utrechts model.

Voedselbank

Dan: ‘Als directeur probeer ik het goede voorbeeld te geven door zelf ook vrijwilligerswerk te doen. Zo ben ik onder meer voorzitter van Voedselbank Haarlem. Ook veel medewerkers van VSBfonds zetten zich in hun vrije tijd in als vrijwilliger. Dat ondersteunen we uiteraard van harte én het levert ons als organisatie waardevolle inzichten op. Als je bijvoorbeeld zelf als vrijwilliger een festival organiseert, ervaar je ook hoe lastig het soms is om geld van een fonds te krijgen en hoe fijn het is als je een luisterend oor vindt. Die ervaring nemen onze adviseurs mee in hun dagelijkse gesprekken met aanvragers.’

Omdat de vraag altijd groter is dan de beschikbare middelen, is het belangrijk dat het VSBfonds scherpe keuzes maken. Daarom is Schneiders blij dat hij vergevorderd zijn met ambitieuze plannen van zijn organisatie om een impactfonds te worden. ‘Door slim gebruik te maken van data, impactanalyses en evaluaties lukt het steeds beter om te kiezen voor de projecten die het meeste maatschappelijke effect hebben. En door veel informatie over onze projecten te verzamelen, hebben we ook steeds meer kennis in huis om te delen.’

Cultuurbank

Zo zette VSBfonds samen met Carré een Cultuurbank opgezet om zo veel mogelijk fysieke en financiële drempels voor cultuurliefhebbers weg te nemen. ‘De lessen die we in 2024 uit dit nieuwe initiatief hebben getrokken, geven we door aan andere theaters die het succesvolle concept willen overnemen.’

Zo buiten, zo binnen, is zijn motto: ‘Als het intern op orde is, maak je buiten des te meer impact. Des te krachtiger kunnen we, samen met onze samenwerkingspartners en alle organisaties en mensen die een aanvraag bij ons doen, een bijdrage leveren aan de sociale, inclusieve en creatieve samenleving die we voor ogen hebben.’